¿Qué es la pulpitis? Guía completa para entender y tratar la inflamación del nervio dental

¿Alguna vez has experimentado un dolor de muelas tan intenso que te impide dormir o concentrarte? Ese dolor punzante y constante podría ser señal de pulpitis, una inflamación del nervio dental que puede causar un malestar considerable.

En este artículo, te guiaremos a través de todo lo que necesitas saber sobre la pulpitis: desde sus causas y síntomas más comunes, hasta las opciones de tratamiento disponibles.

¿Qué es la pulpitis?

La pulpitis es una inflamación del tejido pulpar del diente. Este tejido, ubicado en la parte interna del diente, contiene nervios, vasos sanguíneos y tejido conectivo. Actúa como un centro vital que proporciona sensibilidad y nutrición al diente. 

Tipos de pulpitis

La pulpitis se clasifica en diferentes tipos dependiendo de la gravedad de la inflamación y de la posibilidad de revertirla. A continuación, te explicamos los tipos más comunes:

Pulpitis reversible

Es una inflamación leve del nervio dental que, con el tratamiento adecuado, puede desaparecer por completo. En este caso, la pulpa aún está viva y es capaz de recuperarse. Los síntomas suelen ser leves y desaparecen al eliminar el estímulo que causa el dolor, como por ejemplo, el frío o el calor. 

Pulpitis irreversible

Es una inflamación más severa del nervio dental que ha causado la muerta de la pulpa. En este caso, la inflamación es irreversible y el tratamiento más común es la endodoncia, también conocida como tratamiento de conducto. Los síntomas suelen ser más intensos y persistentes, y pueden incluir dolor espontáneo y sensibilidad prolongada al frío o calor. 

Pulpitis crónica

Es una inflamación de larga duración que puede presentarse con síntomas leves o incluso sin síntomas. En este caso, la pulpa puede estar inflamada o infectada, pero el dolor no es tan intenso como en la pulpitis aguda. 

¿Por qué se inflama la pulpa?

La pulpitis es una inflamación del nervio dental que se encuentra en la parte más interna del diente. Esta inflamación suele ser desencadenada por diversos factores, siendo el más común la caries dental. Las principales causas son: 

• Caries dentales: la caries es la principal culpable de la pulpitis. A medida que la caries avanza, va destruyendo el esmalte y la dentina del diente, llegando finalmente a la pulpa dental. Las bacterias presentes en la placa bacteriana infectan la pulpa, provocando inflamación y dolor. 

• Traumatismos dentales: los golpes o fracturas en los dientes pueden exponer la pulpa dental, lo que facilita la entrada de bacterias y la aparición de la pulpitis. 

• Procedimientos dentales: en ocasiones, los tratamientos dentales como obturaciones profundas o coronas pueden irritar la pulpa dental y desencadenar una inflamación. 

• Bruxismo: el hábito de apretar o rechinar los dientes puede desgastar el esmalte y la dentina, exponiendo la pulpa y haciéndola más susceptible a las infecciones.

• Enfermedad periodontal: la periodontitis, una infección de las encías, puede propagarse hacia la raíz del diente y afectar la pulpa. 

Síntomas de la pulpitis

La pulpitis, al ser una inflamación del nervio dental, produce una serie de síntomas característicos que pueden variar en intensidad dependiendo de la gravedad de la afección. Los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor espontáneo: es uno de los síntomas más característicos. Se trata de un dolor intenso y pulsátil que puede aparecer sin ninguna estimulación externa, incluso durante la noche. 

• Sensibilidad al calor y al frío: el consumo de alimentos o bebidas muy calientes o muy fríos puede desencadenar un dolor agudo y prolongado en el diente afectado. 

• Dolor al masticar: la presión ejercida al masticar puede intensificar el dolor, especialmente al morder sobre el diente afectado. 

• Dolor al aplicar presión: al presionar sobre el diente con la lengua o un dedo, se puede experimentar un dolor intenso. 

• Hinchazón en la encía: en casos más avanzados, puede aparecer una hinchazón y enrojecimiento en la encía alrededor del diente afectado. 

• Absceso dental: si la infección se extiende, se puede formar un absceso dental, que es una bolsa de pus en la raíz del diente. 

Tratamiento de la pulpitis

El tratamiento dependerá directamente del tipo de pulpitis que se tenga y de la gravedad de la inflamación. Los tratamientos más comunes incluyen: 

Pulpitis Reversible

• Tratamiento de la caries: se elimina la caries y se realiza una obturación para sellar el diente y evitar que las bacterias vuelvan a penetrar en la pulpa. 

• Medicamentos: en algunos casos, se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios o analgésicos para aliviar el dolor y reducir la inflamación. 

Pulpitis irreversible

• Endodoncia: es el tratamiento más común para la pulpitis irreversible. Consiste en la extirpación de la pulpa infectada, la limpieza y desinfección de los conductos radiculares y el sellado del diente. 

• Extracción dental: en casos muy graves, cuando la infección se ha extendido demasiado o el diente está muy dañado, puede ser necesaria la extracción dental. 

Pulpitis crónica

• Endodoncia: al igual que en la pulpitis irreversible, la endodoncia es el tratamiento más común.

• Extracción dental: en casos muy graves, puede ser necesaria la extracción. 

• Medicamentos: se pueden recetar antibióticos para combatir la infección y analgésicos para aliviar el dolor. 

Prevención de la pulpitis

La pulpitis, una inflamación del nervio dental, es una afección dolorosa que puede prevenirse con una buena higiene bucal y cuidados regulares. Aquí te presentamos algunas recomendaciones para mantener tus dientes sanos y evitar esta afección. 

Higiene oral

• Cepillado regular: cepilla tus dientes tres veces al día, preferiblemente después de cada comida, utilizando un cepillo de cerdas suaves y pasta de dientes con flúor. 

• Uso de hilo dental: el hilo dental ayuda a eliminar la placa bacteriana y los restos de comida que el cepillo no alcanza, previniendo la acumulación de bacterias y la formación de caries. 

• Enjuague bucal: utiliza un enjuague bucal con flúor para fortalecer el esmalte dental y ayudar a prevenir la caries. 

• Visitas regulares al dentista: realiza chequeos dentales regulares para detectar y tratar cualquier problema dental a tiempo. 

Hábitos saludables

• Dieta equilibrada: reduce el consumo de alimentos y bebidas azucaradas, ya que las bacterias presentes en la boca se alimentan del azúcar y producen ácidos que dañan el esmalte dental. 

• Evita el bruxismo: si rechinas los dientes por la noche, consulta a tu dentista sobre el uso de una férula de descarga para proteger tus dientes. 

• Protege tus dientes de los traumatismos: utiliza protección bucal al practicar deportes de contacto.